回顧過去20年來膜結構在我國的發展歷史，列舉了膜結構在不同類別建筑物中的工程應用情況，如商業和辦公建筑、文化和展覽建筑、機場和車站建筑、體育場館等，并選取各類建筑中的典型膜結構工程實例作了介紹和說明，更后從膜材料領域、支承結構體系、多功能膜結構、氣承和充氣膜結構以及膜結構的研究、檢測和監測、修復和更換等角度分析和展望了膜結構在我國的進一步發展前景。

膜結構在國外的更早設想和專利是1917年英國Willian Lanchester應用于野戰醫院的充氣帳篷，但直到1946年美國Walter Bird才很好的次建造了直徑15m的充氣穹頂。1967年德國F.Otto設計的蒙特利爾展覽會西德館索膜支承膜片結構開啟了現代膜結構技術的應用和發展，在此之后，膜結構開始在西方發達更好的開始得到較為廣泛的應用。
膜結構在我國的應用始于1996年前后。在此之前，只有極少量采用織物材料的由熟練工人或裁剪師傅制作和安裝的小品膜結構建筑。1996年，上海陸家嘴中央綠地公園建成了一個膜結構小品，這一小品出現在很多宣傳浦東開放的印刷宣傳品上，自此膜結構這一采用特殊織物材料的建筑類型才引起公眾和建筑結構專業人士的關注。

2000年后，膜結構在我國各類體育、展覽、文化等建筑中開始得到非常迅速的發展和應用，這一發展勢頭一直持續至今。目前，幾乎所有的建筑師和工程師對膜材料的類型、性能和膜結構的特點都有了較深入的了解。過去二十年中，發展出了數百家膜結構專業制作和安裝企業；近十年來，膜結構材料生產企業也異軍突起、成長迅速；地方和團體膜結構技術標準也已陸續頒布實施；國內自主研發的膜結構設計專業軟件也日漸成熟，獲得了廣泛應用。